Ученые из системы Mass General Brigham и их коллеги в рамках масштабного проекта COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study) пришли к выводу, что добавки экстракта какао, богатые флаванолами, способны уменьшать хроническое воспаление, связанное со старением, и снижать риск сердечно-сосудистых заболеваний.
В ходе анализа данных более чем 21 тысячи участников старше 60 лет исследователи обратили внимание на пять ключевых биомаркеров воспаления. Особенно значимым оказалось снижение уровня hsCRP — белка, который указывает на риск сердечно-сосудистых осложнений. У добровольцев, принимавших экстракт какао на протяжении нескольких лет, этот показатель ежегодно снижался на 8,4% по сравнению с плацебо.
Ученые отмечают, что уменьшение hsCRP может объяснить обнаруженный ранее в исследовании COSMOS факт: смертность от сердечно-сосудистых заболеваний среди тех, кто принимал экстракт какао, была ниже на 27%.
Кроме того, у участников наблюдалось повышение уровня интерферона-γ, связанного с иммунными процессами, что открывает новые направления для будущих исследований. При этом другие маркеры воспаления — IL-6, TNF-α и IL-10 — оставались стабильными или изменялись незначительно.
Исследователи подчеркивают, что экстракт какао не может заменить здоровый образ жизни, однако его использование может стать частью стратегии профилактики возрастных заболеваний.
«Наши данные подтверждают, что растительные продукты, в том числе богатые флаванолами какао, способны благотворно влиять на здоровье сердца и замедлять процессы старения», — отметил один из авторов, профессор Гарвардской медицинской школы Ховард Сессо.
Результаты работы опубликованы в журнале Age and Ageing.