Австралийские исследователи выяснили, каким образом вирус бешенства способен управлять множеством процессов внутри человеческих клеток, несмотря на то, что содержит лишь несколько белков. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Communications, может привести к созданию нового поколения противовирусных препаратов и вакцин, пишет ScienceDaily.
Исследование проводили специалисты Университета Монаша и Мельбурнского университета. Ученые выяснили, что вирус бешенства использует особый белок — P-протеин, обладающий уникальной способностью менять форму и связываться с РНК. Эта гибкость позволяет вирусу вмешиваться в широкий спектр клеточных функций — от производства белков до иммунной защиты.
«Мы долго не могли понять, как вирус, имеющий всего пять белков, способен быть настолько смертоносным. Для сравнения: человеческая клетка производит около 20 000 белков», — объяснил руководитель лаборатории вирусной патогенезы Института биомедицинских открытий Университета Монаша доцент Грег Мосли.
По словам профессора Пола Гули из Мельбурнского университета, способность P-протеина связываться с РНК позволяет ему перемещаться между различными «жидкими» структурами клетки и захватывать контроль над ключевыми процессами.
«Этот белок буквально превращает клетку в высокоэффективную вирусную фабрику», — отметил ученый.
Исследователи полагают, что аналогичный механизм может быть характерен не только для бешенства, но и для других опасных патогенов — вирусов Нипах и Эбола.
Соавтор исследования доктор Стивен Роллинсон подчеркнул, что работа команды заставляет пересмотреть традиционные взгляды на вирусные белки.
«Раньше мы думали, что каждый участок белка отвечает за конкретную функцию — как вагон поезда. Если удалить один „вагон“, белок теряет соответствующую способность. Однако оказалось, что короткие формы могут приобретать новые свойства, включая способность связываться с РНК и менять конфигурацию», — пояснил Роллинсон.
Понимание того, как вирусы используют гибкость белков для захвата клеточных процессов, открывает перспективы для разработки новых методов борьбы с инфекциями, особенно с теми, что до сих пор не поддаются лечению.
«Мы показали, что вирусы могут делать невероятно много, имея крайне мало генетического материала. Это открытие помогает понять их силу — и указывает путь к созданию более эффективных вакцин и лекарств», — отметил доцент Мосли.