Ученые из Стэнфордского университета обнаружили природную молекулу, которая может стать перспективной альтернативой популярным препаратам для снижения веса, таким как Ozempic (семаглутид). Новое вещество не только подавляет аппетит и способствует похудению, но и, по предварительным данным, лишено ряда распространенных побочных эффектов.
В центре внимания оказался небольшой пептид под названием BRP (BRINP2-related peptide), который действует иначе, чем существующие препараты на основе гормона GLP-1. Если семаглутид влияет не только на мозг, но и на кишечник, поджелудочную железу и другие органы, вызывая комплексное воздействие на организм, то BRP, по словам исследователей, действует более избирательно.
Ученые установили, что новый пептид активирует нейроны в гипоталамусе — области мозга, которая отвечает за контроль аппетита и обмен веществ. Такой более точечный механизм может объяснять отсутствие побочных эффектов, характерных для существующих лекарств, включая проблемы с пищеварением и потерю мышечной массы.
Ключевую роль в открытии сыграли технологии искусственного интеллекта. Исследовательская команда разработала специальный алгоритм под названием Peptide Predictor, который проанализировал около 20 тысяч генов человека и позволил выявить сотни потенциальных источников биологически активных пептидов. Это значительно ускорило процесс поиска по сравнению с традиционными лабораторными методами.
В ходе дальнейшей работы ученые сосредоточились на наиболее перспективных кандидатах и протестировали около ста пептидов на способность активировать нейронные клетки. BRP продемонстрировал особенно сильный эффект, значительно превзойдя по активности естественный гормон GLP-1.
Эксперименты на животных показали обнадеживающие результаты. У мышей и мини-свиней после введения пептида наблюдалось существенное снижение аппетита, а у животных с ожирением — снижение массы тела преимущественно за счет жировой ткани. При этом не было выявлено заметных изменений в поведении, уровне тревожности или работе пищеварительной системы. Кроме того, у животных улучшились показатели, связанные с обменом глюкозы и чувствительностью к инсулину.
Несмотря на впечатляющие результаты, исследование пока находится на ранней стадии. Ученым предстоит провести клинические испытания на людях, чтобы подтвердить безопасность и эффективность нового подхода. Также ведется работа над тем, чтобы продлить действие пептида в организме и сделать возможным более удобный режим его применения.
Авторы исследования подчеркивают, что на протяжении десятилетий поиск эффективных и безопасных методов лечения ожирения оставался серьезной проблемой и новое открытие может стать важным шагом в ее решении.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале Nature.