Американские ученые сообщают, что им впервые удалось обнаружить планету, которая по основным параметрам напоминает Землю и обладает атмосферой. Это небесное тело также обращается вокруг звезды и находится в зоне, где теоретически возможно существование жизни, пишет Би-би-си.
Это перевод материала, опубликованного на сайте BBC News. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
По мнению исследователей, это открытие стало самым существенным свидетельством, что за пределами Солнечной системы могут существовать миры, похожие на нашу Землю.
В атмосфере этой планеты был найден гелий, который сам по себе не смог бы поддержать существование жизни. Однако там также могут присутствовать и другие газы.
Автор исследования, доктор Колин Черубим из Гарвардского университета считает свое открытие крайне важным. «Мы стали первыми, кто обнаружил атмосферу на скалистой планете, находящейся в обитаемой зоне другой звезды», — говорит ученый.
Планета, о которой идет речь, называется LHS 1140 b, она расположена на расстоянии 48 световых лет от Земли и вращается вокруг красного карлика — ее звезда намного меньше и холоднее, чем наше Солнце.
Ученые знают о существовании более чем 6 тыс. планет, которые находятся на орбите других звезд. Но важность нового открытия — в том, что оно приближает нас к одному из важнейших научных рубежей: обнаружению жизни на другой планете.
Ученые, написавшие статью о своей работе в журнале Science, не скрывают, что этого рубежа они пока не достигли — по крайне мере пока.
Что такое «зона Златовласки»
Чтобы какая-либо планета могла поддерживать существование жизни, там должна быть вода.
Для этого небесное тело обязано находиться на нужном расстоянии от своей звезды: если оно расположено слишком близко, температура будет очень высокой, а если далеко, чересчур холодно. «Правильная» точка расположена примерно посредине, в месте, которое астрономы называют «зоной Златовласки» (по детской сказке о трех медведях и девочке, которая не ела овсяную кашу, потому что она была слишком горячей или слишком холодной).
В «зонах Златовласки» около различных звезд уже были обнаружены сотни планет. Но только немногие из них оказались скалистыми и относительно небольшими — это еще два параметра, которыми обладает наша Земля и которые обеспечивают существование жизни.
И прежде ни на одной из этих планет не обнаруживали атмосферу.
Сейчас произошло именно это.
Однако единственный на этой планете газ, о существовании которого знают ученые, — это гелий. Он, вероятно, расположен в верхних частях атмосферы и сам по себе не может поддерживать жизнь. Но на нижних слоях атмосферы LHS 1140 b могут присутствовать и другие газы.
Доктор Дэвид Шарбоно из Гарвардского университета также говорит о важности этого открытия.
«Людей интересует самый большой вопрос: одни ли мы во Вселенной? Есть ли жизнь за пределами Земли или за пределами нашей Солнечной системы? В этом отношении исследование показывает, что впервые обнаружена атмосфера на скалистой планете в обитаемой зоне за пределами нашей Солнечной системы», — говорит он.
Поиски жизни в других мирах
Планета LHS 1140 b — далеко не единственная, где ученые пытаются найти жизнь.
В конце 2023 года многие журналисты написали о планете K2-18b, где были обнаружены признаки присутствия диметилсульфида — газа, который на Земле производят водоросли.
Но в 2025 году исследование под руководством американского космического агентства НАСА заключило, что следы этого вещества слишком незначительны, чтобы с уверенностью говорить о его присутствии. Кроме того, было продемонстрировано, что такой газ может образовываться и без существования биологической жизни.
Остается также надежда на семь скалистых планет, расположенных вокруг звезды TRAPPIST-1.
Данные космического телескопа НАСА «Джеймс Уэбб» уже исключили существование похожей на земную атмосферы на планете TRAPPIST-1d, но сведения с планеты TRAPPIST-1e пока, к сожалению ученых, не позволяют сделать каких-либо определенных выводов.