Китайские ученые заявили, что им удалось провести пробный запуск ракеты с аэростата. Эту технологию можно использовать для изучения атмосферы Земли и других задач, сообщает South China Morning Post.
Согласно изданию, в воскресенье, 24 апреля, ракету впервые подняли в верхние слои атмосферы на большом гелиевом воздушном шаре в провинции Цинхай на северо-западе Китая. Когда шар достиг заданной высоты, ракету запустили с помощью дистанционного управления с Земли.
Ракета и аэростат были совместно разработаны компанией Xingjian Tianhang Space Technology и Академией наук Китая.
— Это был первый в мире значительный технологический прорыв в запуске ракет такого типа, — заявил генеральный директор Xingjian Tianhang Чжан Ичи.
Воздушный шар изготовлен из тонкого пластика и заполнен гелием при нулевом давлении. По мере подъема и падения атмосферного давления оболочка шара раздувалась и сохраняла целостность, чтобы он смог подняться на заданную высоту и запустить ракету.
Такой подход может пригодиться для изучения так называемого ближнего космоса на высотах от 20 до 100 км, куда уже не долетают самолеты, но еще не могут спускаться спутники. Ракеты можно использовать для изучения атмосферы Земли и других задач. А еще, как отмечает издание, запуск ракет-носителей не с Земли, а из атмосферы экономит топливо и снижает стоимость проекта.
Явным минусом запуска ракеты с воздушного шара остаются плохая управляемость шара и зависимость от погодных условий, главные из которых — сила и направление ветра. Впрочем, современный уровень предсказания погоды позволяет с высокой точностью выбрать время запуска.