Одержимость президента США Дональда Трампа идеей приобрести Гренландию достигла нового уровня: он угрожает ввести 10-процентные тарифы против европейских союзников, которые возражают против его идеи завладеть огромным арктическим островом. Но сама идея контроля США над датскими территориями появилась задолго до нынешнего президента, пишет Би-би-си.
Более 100 лет назад Вашингтон добился того, что Дания продала США группу островов в Карибском море — очень далеко от Гренландии с ее арктическими холодами.
Это история о том, как Датская Вест-Индия стала Виргинскими островами США и как слабеющая европейская держава уступила часть своих заморских владений молодой стране, которая тогда только становилась сверхдержавой.
Что такое Американские Виргинские острова?
Американские Виргинские острова — группа островов в Карибском море, имеющая статус неинкорпорированной территории США. Рядом находятся Британские Виргинские острова, часть того же архипелага, западнее — Пуэрто-Рико.
С населением в 83 тысячи человек эта территория состоит из трех основных островов, Сент-Томас, Сент-Джон и Санта-Крус, и более чем 40 маленьких островков и песчаных отмелей.
Хотя большинство жителей островов являются гражданами США, эта территория не полностью интегрирована в американскую политическую и правовую систему. Ее жители не могут голосовать на президентских выборах, если не переедут в один из штатов, и на них распространяются лишь отдельные положения Конституции США.
Большая часть населения островов — потомки африканцев, которых насильственно привозили в этот регион для работы на сахарных плантациях в период трансатлантической работорговли.
Почему эти острова раньше принадлежали Дании?
На протяжении веков острова были датской колонией и были известны как Датская Вест-Индия.
В XVI и XVII веках Испания, Англия, Франция и Нидерланды периодически оспаривали контроль над островами — регионом, который часто служил убежищем для пиратов Карибского моря.
В 1684 году Дания установила контроль над островом Сент-Джон и заявила о своем суверенитете над ним. Незадолго до этого она сделала то же самое с островом Сент-Томас.
Затем Дания начала развивать на островах крупные сахарные плантации, на которых использовался рабский труд африканцев, привезенных туда европейскими торговцами.
Во второй половине XIX века ситуация начала меняться. Влияние Дании на мировой арене слабело, а США окрепли после Гражданской войны.
Администрация тогдашнего президента Эндрю Джонсона стремилась расширить влияние США, одновременно избавляясь от европейского влияния на континенте.
Государственный секретарь Уильям Генри Сьюард, строивший планы мирного территориального расширения, обратил внимание на Датскую Вест-Индию. Американских стратегов в особенности интересовал порт на острове Сант-Томас — в том числе потому, что его гавань могла стать идеальной базой для контроля над Карибским регионом.
В то время падали цены на сахар и Дания все чаще задумывалась о том, что от островов больше проблем, чем пользы.
Правительства двух стран вели переговоры о продаже островов, и в 1867 году был подписан договор, согласно которому США должны были приобрести острова за золото на сумму в 7,5 млн долларов, что эквивалентно примерно 164 млн долларов в сегодняшних ценах.
Однако та сделка так и не была реализована.
Всего год спустя США купили у Российской империи Аляску примерно за семь млн долларов. Решение Сюарда было рискованным и вызвало критику и даже насмешки: многие считали, что это кусок замерзшей земли, не представляющий экономической или стратегической ценности.
Споры вокруг покупки Аляски в итоге привели к тому, что Конгресс США так и не ратифицировал договор о покупке Датской Вест-Индии.
Во время Первой мировой США все-таки купили Виргинские острова
К вопросу о покупке не возвращались почти полвека. Лишь после начала Первой мировой войны и на фоне нарастающей угрозы захвата стратегически выгодно расположенных островов Германией баланс мнений окончательно склонился в пользу покупки островов Америкой.
Европа была обескровлена затяжной окопной войной, и союзники отчаянно стремились убедить США вступить в войну на их стороне.
США поначалу придерживались нейтралитета, но в обществе нарастало недовольство по поводу атак немецких подлодок на американские торговые и пассажирские суда.
В 1915 году немецкая подводная лодка U-20 атаковала у берегов Ирландии британский пассажирский лайнер «Лузитания». Погибли около 1200 человек. Это настроило общественное мнение многих стран против Германии.
Дания тоже придерживалась нейтралитета. По словам Астрид Андерсен, старшего научного сотрудника Датского института международных исследований, «Вашингтон опасался, что Германия может вторгнуться в страну и взять под контроль острова и порт Сент-Томас». Этот остров мог бы стать идеальной базой для немецких подводных лодок и использоваться для атак на суда и даже на территорию США.
В 1914 году после многих лет строительства был открыт для судоходства Панамский канал, и это тоже усилило интерес США к этому региону, поскольку контроль над островами помог бы гарантировать безопасность сотен судов, ежегодно проходящих по морским путям.
С учетом и экономических, и военных соображений Вашингтон и Копенгаген возобновили переговоры.
По словам Андерсен, позиция США в тот период имеет сходство с позицией, которую сегодня занимает президент Трамп.
«В том, что мы слышим сейчас, есть отголоски прошлого, потому что Соединенные Штаты тогда фактически говорили: "Либо вы нам это продаете, либо мы вторгаемся"», — говорит Андерсен.
Согласно информации на сайте Госдепартамента США, государственный секретарь президента Вудро Вильсона направил Дании предупреждение: в случае отказа продать эту территорию США могут оккупировать острова, чтобы предотвратить их возможный захват.
Сравните: в начале января 2026 года Трамп заявил журналистам в Вашингтоне, что США необходимо «владеть» Гренландией, чтобы ею не завладели Россия и Китай, добавив, что собирается добиться этого «по-хорошему» или «по-плохому».
В августе 1916 года Дания и США договорились о продаже островов за 25 млн долларов в золоте, что эквивалентно примерно 630 млн долларов в сегодняшних ценах, согласно данным Bloomberg. При этом в рамках договоренности США обязались не возражать против того, чтобы Дания «расширяла свои политические и экономические интересы на всю территорию Гренландии».
На этот раз конвенция была ратифицирована обеими странами. Ее также поддержал датский народ: на референдуме подавляющее большинство проголосовало за продажу.
В действительности, как отмечает Андерсен, «большинство датчан не воспринимали эти острова как часть Дании».
Как отмечает историк, населению самих остров возможности высказаться на тему территориальной принадлежности не давали ни при первой, ни при второй попытке продажи острова.
Но сейчас проблема заключается в том, что Дания не собирается продавать Гренландию.