В США белка по кличке Арахис стала звездой соцсетей. У нее и енота Фреда — животные находились у одного хозяина — было 600 тысяч подписчиков в соцсетях. Но их убили — вот что произошло.
Эта история началась семь лет назад. Американец Марк Лонго, работающий инженером-механиком в штат Коннектикут, увидел, как машина сбила белку, оставив крошечного бельчонка сиротой. Лонго привез Арахиса — так он назвал зверька (в оригинале это звучит как Peanut, что и переводится с английского как Арахис) — домой и заботился о нем восемь месяцев, прежде чем попытаться выпустить белку на улицу. «Через полтора дня я нашел его сидящим на моем крыльце без половины хвоста и с торчащей костью», — вспоминал он. Мужчина решил, что у Арахиса отсутствуют навыки выживания в дикой природе и ей придется остаться домашней белкой.
Вскоре после того, как Лонго опубликовал видео, на котором Арахис играет с котом, к нему пришла интернет-слава. На протяжении многих лет эта история не раз освещалась на телевидении и в газетах.
В прошлом году Лонго решил переехать в северную часть штата Нью-Йорк, чтобы открыть приют для животных. Заведение открылось в апреле 2023 года, и сейчас в нем содержится около 300 животных, включая лошадей, коз и альпак. Лонго управляет приютом вместе с женой Даниэлой и другими членами семьи. Однако мужчина не учел, что закон штата Нью-Йорк запрещает содержать дикое животное без лицензии.
После многочисленных анонимных жалоб 31 октября шесть сотрудников Департамента охраны окружающей среды приехали домой к Лонго, провели у него обыск и изъяли белку, а также енота Фреда. «Со мной обращались так, как будто я был наркоторговцем и они искали наркотики и оружие», — возмущался Лонго.
Не прошло и нескольких дней, как Арахиса (а вместе с ним и Фреда) подвергли эвтаназии. Власти заявили, что усыпили животное после того, как оно укусило чиновника, причастного к его изъятию. Якобы оба зверька могли быть бешеными. Известие о смерти животного произошло на фоне того, что петиция с призывом к его возвращению собрала более 30 тысяч подписей.
Между тем в США идет напряженная предвыборная гонка, а штат Нью-Йорк традиционно считается опорой демократов. Дональд Трамп-младший, сын кандидата в президенты Трампа, обвинил демократов в том, что они занимаются уничтожением домашних белок вместо борьбы с незаконной миграцией в США. В защиту белки выступил Илон Маск. Актер Шон Магуайр заявил, что власти штата больше занимаются эвтаназией белок, чем арестом грабителей и наркоторговцев.